なぜ自衛隊員をほめたたえる人がいるのですか？

質問者さんはお店の人に接客して貰ったとき、対応してくれた店員さんは仕事でやってるんだから店員に対して「ありがとう」って言う必要ないって考えるタイプってことですかね。それはそれで一つの考え方として分かります。
ですが世の中には商品やサービスの提供の見返りとしてお金を支払った上で、さらに「（私のために時間を割いて対応してくれて）ありがとう」って一言あった方がよいと考える人がいる、ってことは認めて貰えますか？その考え方を認めろとは言ってません。そういう人がいることを認めて、と言ってます。
で、そういうタイプの人達は、自分がそのサービスを受けてなくても、自分の身近な人、あるいは自分が気にかけてる人達に対して何かサービスを提供した人にもお礼を言いたくなる人がいます。そういう人達が災害救助で活動する人達にもありがとうと言ってます。
自衛隊の隊員だから、とか、そういうことはあんまり関係ないです。実際、ボランティアで炊きだしに来てる一般人にもありがとうって言ってますよ。

あとですね。
大きな事件や災害があったときに体を張って行動してくれる人達に感謝したくなるのは、別に日本人に限った話じゃないです。アメリカでは軍人、消防士、警察官なんかは尊敬される職業とされてますし、なぜか消防士は子供が将来なりたい職業でも上位に入るくらい人気です。
こういう傾向っていわゆるヒーロー物のアニメや特撮なんかを見て育つことが関係してるんじゃないかと思います。

自衛隊って給料もらってがれきの撤去をしてるんだよね。
ボランティアの人たちは無給でやってるよね。
ってそういう理論かな。

これはそういえばそうなのですが、自衛隊の仕事って理念として「命を懸けて日本を守る」でしょう。
自分の生活をかけて自動車のセールスをする。それは自分のため。
それならだれにも褒められなくていい。
ボランティアはもちろん感謝されるけど、自衛隊も感謝されてしかるべきでしょう。
私は素直に立派な仕事だと思いますよ。

あなたがそう思いたいならそれでよろしいかと思います。

質問者さんが社会人か学生か存じませんが、もし社会人なら、仕事で頑張っても上司が「給料もらってんだから当たり前だろ」とニベもなかったら、頑張ろうって気もなくなるでしょ？
そんで、上司から「よく頑張ったな、ありがとう」っていわれるのも嬉しいですけど、お客さんなどから「ありがとう」っていわれたらもっと嬉しいでしょ？どちらかというと関係ない（ように思える人）から感謝される方がいわれたほうは嬉しいのですよ。

でも感情的で単純で、なにがいけないの？「感謝しない俺は理知的で複雑だ」とか？

＞なぜ自衛隊員をほめたたえる人がいるのですか？
私は自衛隊の方に感謝で頭が上がりません。
地震で停電した時も、大変助かりました。
災害の時に真っ先に家族を残して出動し、助けていただき、
給料を１０倍にして、待遇をよくしてほしいです。

＞自衛隊員を空調の効いたきれいなビルの中から、後方部隊支援、指示している人たち
その方々にも、もちろん感謝いたします。
しかし、直接助けていただいた恩は、大きいのです。