タブレット端末とモバイルWi-Fiの選択方法

全くの初心者です。

ノートパソコンをドコモのFOMAの電波（？）を利用して、インターネットに接続しています。
仕事柄、引越しが多いので５年程前に、ドコモでUSB接続のスティックみたいなのを差し込んで使用するものを契約して購入し、昨年ノートパソコンを買い換えましたが、インターネットの接続は、以前のままの手法で使用しています。

今回、タブレット端末の購入を考えるにあたり、家電量販店で話を聞いたところ、モバイルWi-Fi（？）を１円で購入して、それでインターネット接続をした方が、月々の料金もすごく安くなるし、速度も速くなると言われました。
さらに、モバイルWi-Fiがあれば、タブレット端末も、モバイルWi-Fiによってインターネット接続すれば良く、月々の料金はタブレット端末に関しては０円だし、タブレット端末も安く購入できると言われました。

携帯電話（ガラケー）はドコモで、家族はドコモのスマホ（クロッシィではない）を使っています。

タブレット端末の購入目的は、
(1)子供を連れて遠方の実家へ長期間帰ることが多く、自宅の家族とスカイプをしたい。
(2)携帯では限界があるインターネット検索などを手軽にしたい。（タブレットを購入後は、携帯電話の料金プランをメール放題に変えて、料金を抑えようと考えています。）
(3)子供が小さいので、知育や楽しみ、音楽を聴いたりと使いたい。

モバイルWi-Fiだと、外出時には持ち歩く必要があるので、自宅にいる家族がパソコンでスカイプできなくなります。
かといって、モバイルWi-Fiを２台契約するのは、料金面で無駄が多いと感じます。

私のような場合、タブレット端末とモバイルWi-Fiの最適な選択はどうすればいいでしょうか？

家族のスマホからはテザリング（？）してパソコンをインターネットに接続したりできないのでしょうか？
そもそも、タブレット端末よりも、スマホに機種変更すべきでしょうか？

ドコモのショールームで、スマホもタブレットも１０万円ぐらいしますと言われて、もっと手軽にはじめられると考えていたので、すっかり悩んでいます。

長文の質問を読んでいただき有難うございました。
どうぞよろしくお願いします。