４９日の法要の前に新盆がくる

おはようございます。

私は浄土真宗（西本願寺派）の門徒です。
実家・婚家も同じ宗派です。
今まで実家から４回・婚家から２回の喪主に近い状況の中で葬儀を出した経験があります。

確かに、＃６さんが仰るように“初盆”の年でも特別に法要はしておりません。が、親類より初盆であるたのお供え・提燈を頂戴しました。
とりたてて施餓鬼・お盆のお飾り等はいたしません。
手付きのお寺の“ご縁さま”より、“浄土真宗”では仏様に阿弥陀仏をとなえ日々を感謝するように教えられております。
私の感覚の中でははじめてむかえるお盆を“初盆”と認識しております。

浄土真宗では、お盆に迎え火を焚いたり、盆棚を作ったりなど特別なことはしません。既回答は、真宗以外の場合です。

仏様というものは、いつでもいらっしゃるもので、カレンダーに合わせて特定の日にやってくるものではないという考えです。詳しくは参考URLの「浄土真宗のタブー」をご覧になっていただください。

今年も来年も、お盆といっても特にこだわらず、ふだんの日と同じように、仏壇に手を合わせるだけでよいと思います。

香典返しについては、既回答のとおりかと思います。

(近頃がそうなのかどうかは知りませんが)、四十九日が終わる前に初盆を終わらせる人も居ます。住んでいる所は、7月にお盆をする所と8月にする所が混ざっているのですが、既に、四十九日より先に７月に初盆を済ませてしまった家を２軒、知っています。

初盆は他の方の回答にもあるように来年になります。
ですから初盆の前に一周忌がくることになります。

香典返しですが、印刷業者に有料で依頼をするのも方法です。
または、いただいた香典の額によって品物にするか商品券にするか分けられているのであれば（たとえば５０００円の香典の場合は品物で３００００円の場合は商品券など）、品物を依頼したギフト屋さんに挨拶状を少し多めに頂きたいと依頼されたらどうでしょうか。
業者にもよりますが、無料でいただけることもありますので。

こんばんは。

四十九日の忌明（きあ）け前にお盆を迎える場合は新盆は翌年になります。

忌明けの挨拶状はデパート・ギフトショップ・葬儀関係業者であれば有料ですが用意をしてもらえます。
私は印刷業ですが、個人のお客様より挨拶状の依頼をうける事もあります。