式の断り方と結婚祝い

私は26歳女性です。
近頃、結婚式に呼ばれることも多くなり、
今年はこれから半年間は、毎月1度ずつ式に呼ばれることになってしまいました。
ただ、事情により現在無職ですので、遠隔地も含めた全ての式に毎月出席することは経済的に不可能です。
そこで、ご相談させてください。

１　無難な断り方はありませんか？
「他の結婚式と予定が重なって」「就職活動の予定があり」という理由も考えていますが、
出席を見合わせようと思っている中に、共通の友人が複数おりますので、毎度同じ理由というわけにも行かず困っています。
結婚式は数ヶ月前に連絡が来るので、「これだけ前に連絡したのだから予定が空けられて当然」な雰囲気があり、難しいです。

念のため、連絡の電話を頂いた時点で、欠席するつもりの相手には、出席できるか予定がちょっとわからないと伝えてあります（はなから出る気がないかのようにその場で断るのも気が引けたので）。

２　式の出席を見合わせた場合、お祝いを贈ろうと思いますが、皆さんはどのようなものをプレゼントしていますか？

もちろん、何を喜ぶかはその人にもよると思いますが、皆さんが過去にプレゼントして喜ばれたものなど、経験談を伺いたいです。

よろしくお願いいたします。