小額な、香典返し・・・　と香典返しの必要性

親がなくなり、住んでる地区の10世帯位が1～４班まであり、
香典返しで困ったことがあるのですが。

自分の住んでる地区は3班だったのですが、3班の方達は2000円の香典
を頂、香典返しも1500円くらいのもの選び、お返したのですが、


葬式の2日後、くらいだったとは思うのですが
1２４班の方達からも香典をいただいたのですが、全部で18000円くらい
班によって世帯数が違うので約一人500円
香典があるなんてことはを想定もしていないし、（正直班が違うので面識もないような人がほとんどで）香典返しも余分に頼んではおらず、香典返しも1000円からしかなく、

結局こちらが手出しして1000円の香典返しをしたのですが
誰のための香典なのか？
こういう小額でまとめた香典の場合返すのが妥当なのでしょうか？


自分だけであれば返す必要はないと思ったのですが、そうもいかず
自分は香典貰う側、払う側にしても返してもらおうなんて、思って払う人がいるのだろうかと、しかも1000円だと定番の万年質+ハンカチと言う資源の無駄なようなもので（原価はいくら？と言いたくなるような）
結局、業者が儲けるためだけのシステムでしかないと思うのですが・・・
日本だけですよねこんなばかげた風習って。