お歳暮などの必要性について

主人が転職し今の職場に勤めるにあたりお世話になった方に、毎年お中元・お歳暮を贈っています。
その方は上司ではなく先輩に当たる方で、数年前に退職され別の職場に移られました。
その後は一年に数回、会合などでお会いするだけです。
（主人の転職は私と結婚前の話です）

結婚後、主人が今までどおりに贈っておいてということで今までと変わらぬ金額、品物を贈っているのですが、先方からお返しが届きます。
主人に尋ねると、今までもそうだったから気にしないでいいのではないかと。
こちらがお世話になったお礼に贈っているのだから(今はもうお世話になっておりませんが・・・)お返しは頂かなくてもいいのでは？と思ったのですが、主人もそう言うし、お返し金額も私達が贈った金額の３～４割程度のものですし、長年の慣習なのかなと思い受け取っていました。
しかし、昨年からお返し金額が２～３割になり、今年の夏は、こんなのであれば贈ってこないほうがいいよ、逆にバカにされているのでは？と思うような物が届きました。

そして今冬は、その方からさりげなく、でも強く所望されたある物を大奮発して贈りました。
普段お送りする値段の5倍以上もしましたが、もうこれで何も言わないでという思いも少しはありました。
先日、その方からお歳暮が届いたのですが、これまたバカにしているの？と思える品でした。
いつもこちらがお贈りして一週間後くらいに相手の方からも「お歳暮」の熨斗つきで届きます。
そして、必ずデパートなどで割引になっている商品です。

これってどういう意味なのかなと考えてしまいます。
金額の問題ではありません（そういう風に聞こえるかもしれませんが）。
私達は、先方がお好きなものを、喜んでもらえるものを選びお贈りしています。
しかし、先方からはいつ頃からか「何でもいいや」という心しか伝わってきません。

今回はお礼の電話も葉書もなく、喜んでもらえたのかどうかさえわかりません。
贈り贈られで何となく無意味ではないのかなと思い始めました。

しかも今冬は、相手からは「これを贈れ」みたいなことを言われて、気持ちよくありませんでした。
やめるわけにもいかないのですが、来年から金額を下げてもいいのでは？と思ってしまいます。

先方は、他人に厳しく自分に甘くの方で、とても口うるさく、今だに主人を部下のように扱う方です。（主人はその方の部下ではなかったにも関わらずです）
感謝の気持ちも薄れてしまうような出来事もあったのですが、最初の恩を忘れるのはいけないという思いです。

波風は立てたくない、でも、今回はちょっと酷くないかなと思います。
来年以降も金額を下げずに今までどおり贈るべきでしょうか。
先方の言動に驚き腹を立てしまい、皆さんならどう思うのか、どうしているのかをお聞きしてみたくなり、質問いたしました。