二次会を断ろうと思うのですが・・・

この秋に大学時代の友達が結婚することになりました。
式は家族で行い、二次会に来て欲しいという誘いがありました。
偶然にも私の誕生日の日の、夜７時から隣県で行うようです。
私は２週間程前に出産したばかりで、二次会当日には産まれた子はまだ４ヶ月になったばかり。
混合で育てていますが、上の子も２歳３ヶ月という小ささです。
夜７時からということで、たぶん６時頃家を出て、２時間程で切り上げさせてもらうにしても帰宅するのは１０時過ぎかな？
まだまだ幼い二人の子供を主人一人に預けて、晩御飯、お風呂、寝かしつけを任せるのは気が引けます・・・（というか心配です）
おまけに私の誕生日ということもあり、私自身その日は家族と過ごしたい気持ちもあります。
昼間なら何とか参加しようと思っていたのですが時間帯が夜ということもあり、失礼ながらもお断りしようかと思っています。

前置きが長くなりましたが、そこで質問なのですが
１．どうお断りすれば角がたたないでしょうか？
２．最初は式も二次会もしないと聞いていたので友人と一人五千円ずつ出し合ってプレゼントを用意して渡したところだったのですが、二次会に参加しない場合はさらにお祝い（お金）を渡すべきですか？その場合はおいくらでしょうか？新婦は過去私の式に来てくれて３万円のご祝儀をくれています。二次会もしないのなら友人２人と少しずつ出し合って１万円を包もうかと思っていたのですが、二次会をすることになったようなので迷っています。ちなみに友人２人は参加するようです。
３．二次会に行ったことが無いのでわからないのですが、二次会に参加しないけれど行きたい気持ちはあるんだよ～っていうのを伝えたくて彼女の好きなキャラクターの電報とかを送りたいなぁと漠然と考えているのですが、式でもないのに電報は変ですか？

家族（子供）優先でお断りしておきながらなんですが、彼女はいいお友達ですし、出来るだけ誠意のある態度で接したいと思っています。
二次会の誘いを断られたけど、こんなことしてもらって嬉しかった、とかの体験談をお持ちの方もよければ教えて下さい！

長文失礼しました。
よろしくお願いします！（＞＿＜）